NNƯT VÂN MAI
Ca nương Vân Mai tên thật là Nguyễn Thị Mai, sinh ra trong một gia đình không có ai làm nghệ thuật, tuy nhiên bà được trời ưu ái cho một chất giọng trong trẻo và đầy nội lực. Có lẽ do bà được sinh ra và lớn lên trong một làng chèo quê lúa Thái Bình mà dòng chảy âm nhạc dân tộc cứ thế thấm vào máu thịt bà. Có thể hát rất hay các làn điệu chèo, chầu văn từ rất sớm nhưng mà có duyên với ca trù.
Chỉ tình cờ nghe cụ Quách Thị Hồ hát trên đài mà mê mẩn, từ đó bà tìm tòi các băng đĩa của cụ để nghe cho thấm, rồi tự rèn luyện, tự luyện tay phách và tìm đến các ca nương để nâng cao. Trải qua thời gian cần mẫn luyện tập, giọng hát của bà ngày càng mượt mà, tay phách ngày càng điệu luyện.
Năm 2012, bà vinh dự được Chủ tịch nước Trương Tấn Sang phong tặng danh hiệu Nghệ nhân Ưu tú. Danh hiệu hoàn toàn xứng đáng với một say ca trù như bà. Đến nay, hàng tuần NNƯT Vân Mai vẫn miệt mài mở lớp dạy ca trù miễn phí tại đình Bích Câu số 14 Cát Linh, Hà Nội.
Đến nay, hàng tuần NNƯT Vân Mai vẫn miệt mài mở lớp dạy ca trù miễn phí tại đình Bích Câu số 14 Cát Linh, Hà Nội. Song song với đó, bà cùng với NNƯT Văn Trúc và các học trò ưu tú của mình (Trần Chinh, Trần Koóng, Thanh Hùng) thành lập Nhà hát Ca trù Bích Câu, là nơi tổ chức biểu diễn ca trù thường xuyên và miễn phí cho công chúng.
